O cactos pertence a família Cactaceae (podendo chegar a 1400 espécies nativas das américas) e estão localizados principalmente no México, Peru e Bolívia, mas no Brasil existem 37 gêneros e 233 espécies, eles estão presentes predominantemente na caatinga nordestina, também é possível encontrar no cerrado e na mata atlântica. Há apenas uma espécie que vive na África e Ásia (Rhipsalis baccifera), mas acredita-se que ela foi introduzida recentemente por acidente.
Blossfeldia liliptuana |
Pachycereus pringlei |
A maioria crescer sobre o solo, mas tem algumas espécies epífitas (plantas que vivem sobre outras)
O cactos mais alto conhecido é o Pachycereus pringlei, que foi registrado com 19,20 metros.e o menor Blossfeldia liliputiana, com apenas 1cm de diâmetro.
São muito utilizados como decorativos em vasos, ou até no paisagismo, também são bastante usados como cercas vivas, os espinhos afiados (de certas espécies) intimidam pessoas que queiram entrar em propriedades sem autorização. Alguns países, como a Austrália, tem limitações no fornecimento de água em muitas cidades, assim, plantas como essas, resistentes à seca estão sendo mais procuradas.
História
Em ruínas da civilização Astecas, são encontradas pinturas, esculturas e desenhos de plantas com a aparência de cactos, principalmente ao Echinocactus grusonii, que é popularmente conhecido como assento de sogra, era com essa espécie que realizavam sacrifício humanos. Tenochtitlan é o nome antigo da Cidade do México (que significa "Lugar dos Cactos Sagrados"), o cactos também está presente no brasão mexicano.
Os índios norte-americanos utilizam alcalóides (substâncias retiradas principalmente de plantas, que eram utilizadas por xamãs para a cura de doenças), produzidos por diversas espécies de cactos para cerimônias religiosas. Aqui na América do Sul, cactos mortos tem grande utilização como madeira para construção e alguns ainda apresentam importância farmacêutica.
Cristóvão Colombo levou o primeiro melcactus à Europa, e em 1737 já haviam 24 espécies conhecidas, as quais Linnaeus agrupou, formando o gênero "Cactus". Quando o interesse comercial aumentou, começou a ter consequências negativas, como invasões de seus habitats. Mas ainda hoje novas espécies são descobertas anualmente.
Todos os cactos são estão presentes na Convention on International Trade in Endangeres Species of Wild Fauna and Flora (CITES) e muitas delas são totalmente protegidas, podendo em alguns locais, causar até prisão para quem for pego coletando a espécie do seu habitat.
Significado
Segundo o Feng Shui os cactos são considerados Guardiões, por serem purificadores de ambientes, eles agem como uma barreira para os raios gama emitidos por computadores e aparelhos de TV. Os cactos, por viverem em regiões áridas e isoladas, ajudam as pessoas a conhecerem a sua força interna em momentos de solidão. E por armazenarem água (elemento que simboliza sentimentos e emoções) dentro do caule, favorece aqueles que se defendem muitos das próprias emoções.
Os espinhos podem parecer hostis, mas fazem parte da estratégia de sobrevivência da planta, transmitindo proteção e segurança ao eu portador. Tê-las por perto é um lembrete de vitalidade, persistência e integração com tudo o que está a nossa volta.
Esses são meus novos babys... *.*