Tartarugas Marinhas

As tartarugas em suas diversas formas, se encontram no grupo dos Quelônios (ou testudines). Como falei no post anterior, sabe-se que elas surgiram há cerca de 210 milhões de anos atrás, quando o planeta era constituído por um único continente (Pangea), mas a origem certa desses animais ainda é desconhecida. 

Entre as 13 famílias, 75 gêneros e 260 espécies de quelônios, existem apenas 6 gêneros com 7 espécies de tartarugas marinhas.

Mesmo podendo ficar bastante tempo na água, respiram por pulmões e o seu ciclo reprodutivo tem parte terrestre (desova).

São répteis que possuem um casco, carapaça (parte de cima) + plastrão (parte de baixo), o casco é formado por osso, que são unidos por placas de queratina. Essa estrutura é muito rígida, e funciona como proteção contra os predadores. 

Foram poucas as mudanças significativas na forma dos quelônios com o passar dos milhões de anos. Pode-se destacar a perda dos dentes, a capacidade de retração da cabeça e membros para dentro da carapaça e a adaptação dos membros conforme o tipo de ambiente.

Reino: Animalia (descritas mais de 2 milhões de espécies, distribuidas em 35 filos)

Filo: Chordata (tem cerca de 40.000 espécies)

Classe: Reptilia (serpentes, lagartos, tuataras, crocodilos e tartarugas), possuem respiração pulmonar XD

Ordem: Testudines (todas as tartarugas - marinhas, terrestres e de água doce), divididas em 3 subordens

--sendo dividida em três subordens: Pleurodira (tartarugas com retração lateral do pescoço para dentro do casco); Cryptodira (tartarugas com a retração da cabeça, escondendo o pescoço dentro do casco, acompanhando a linha da coluna vertebral; Amphichelydia (todas as espécies extintas).--

Subordem: Cryptodira (Jabutis, tartarugas de água doce e tartarugas marinhas), tartarugas com retração da cabeça, conseguem esconder a cabeça dentro do casco.

Família: Cheloniidae (6 espécies, tartarugas com placas cobrindo a carapaça) e Dermochelyida (apenas a tartaruga de couro, tem uma pele semelhante a couro cobrindo a carapaça).

O estudo desses seres é difícil, pois elas passam muito tempo submersas, o que mais se sabe é sobre à desova, (quando podem ser monitoradas, todas as noites durante os meses de desova), sua grande capacidade migratória, e seu ciclo de vida de longa duração, assim as tartarugas ainda são um mistério para pesquisadores do mundo inteiro. Mas a cada temporada, são protegidos cerca de quatorze mil ninhos e 650 mil filhotes.
 
Nas áreas de alimentação, o monitoramento é quase todo realizado no mar, muitas vezes junto às atividades pesqueiras. Os pescadores são orientados a salvar as tartarugas que ficam...

Comportamento

Elas possuem uma ótima capacidade de orientação, além da visão, olfato e audição bem desenvolvidos. Passam sua vida nos mares, solitárias, mas quando atingem a maturidade sexual, sabem exatamente a hora e o local para a reprodução. Nessa época, realizam viagem transoceânicas para voltar às praias onde naceram para desovar, mesmo com fortes correntes, elas conseguem percorrer longas distâncias, inclusive cruzam fronteiras de vários paises, por isso precisam ser protegidas num acordo internacional. Durante essa viagem podem migrar centenas de milhares de Km e dormir na surperfície ou no fundo do mar, sob rochas em áreas próximas a costa, os filhotes, flutuam na superfície durante o sono.

Os mecanismos de navegação e orientação desses animais são estudados por vários pesquisadores ao redor do mundo, mais ainda representam um grande mistério. Sabe-se da presença de magnetita (mineral muito sensível À direção do campo magnético usado para fazer imãs) no cérebro das tartarugas marinhas, o que pode ser o motivo dessa capacidade de orientação em mar aberto. Além de serem capazes de detectar o ângulo e a intensidade do campo magnético terrestre. 

Ciclo de Vida

Embora sejam marinhas, as tartarugas tem parte do seu ciclo de vida em ambiente terrestre (praia), quando fazem a desova. Ao sairem dos ovos, as tartaruguinhas se direcionam para o mar, para onde tem uma grande quantidade de algas e matéria orgânica flutuante, onde os filhotes encontram alimento e onde permanecem.

Algumas espécies permanecem no 'mar aberto' por toda vida, outras preferem as regiões costeiras, na fase jovem, se alimentam de organismos que vivem em associação com o substrato, até chegarem a idade de procriar.

As tartarugas marinhas que já estão na idade adulta vivem em áreas que lhe proporcionam uma boa alimentação. A maioria chega a idade adulta por volta dos 20 e 30 anos, com exceção da tartaruga Oliva que atinge a maturidade entre 11 e 16 anos.

A desova varia entre as espécies, mas aqui no Brasil acontecem entre setembro e março, que é o período mais quente do ano. Nas ilhas oceânicas, acontecem desovas somente da espécie verde, entre janeiro e junho.